Open RAN能否实现5G的大规模采用?

乍一看，5G的概念可能只是让世界无处不在的3G和4G连接技术的另一种进化。但多亏了像开放无线电接入网络(open RAN)这样的功能，它比人眼看到的要多得多。

5G为电信行业带来了一系列全新的机遇。这包括为终端用户提供新的先进功能，以及为蜂窝服务提供商(csp)和原始设备制造商(oem)等传统电信公司提供新的收入来源。对于企业来说，5G可能同时提供这两种服务。在任何情况下，它改变游戏规则的潜力——更高的数据速率和系统容量，更低的延迟和大量设备同时连接的能力——是人们选择移动通信的主要原因制造研究所称5G是“技术范式的转变”。

然而，整个无线行业，特别是5G，继续面临各种挑战。5G网络的部署和推出所花的时间比最初预期的要长，某些功能的可用性仍不清楚。多年来，缺少的网络设备供应商的多样性一直是一个问题，部署和运营成本可能因此增加。

开放RAN是帮助释放5G广泛“工具箱”功能的一种策略。开放网络使蜂窝服务提供商能够以更低的成本部署这些新工具，提高运营效率和灵活性，并为其采用者提供更大的供应商生态系统。

在一个对193个电信利益相关者的调查由Jabil和SIS国际研究公司于2021年底提出的5克的挑战绝大多数受访者(91%)同意Open RAN将创造新的5G部署和购买模式机会。此外，87%的受访者表示，企业可能比个人消费者对这些特殊好处更感兴趣，他们正在引领5G的全面采用。有了这样的机会和参与度，Open RAN显然将在5G的推出和采用中发挥关键作用。

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Open RAN在5G应用中的作用

从历史上看，来自不同oem的RAN设备之间的互操作性很少。如果网络运营商希望采用另一个OEM提供的功能集或路线图，那么运营商将需要至少在目标区域或地理区域更换或替换整个RAN。曾经有一段时间，这是一种常态，它确实为原始设备制造商提供了盈利能力，在某种程度上，这是对无线生态系统的再投资。

然而，随着全球无线oem数量的稳步下降，供应的竞争和多样性也同样下降了。此外，包括4G在内的网络体系结构的单片特性(互操作性非常有限)使得无线领域的新进入者很难获得立足之地。

鉴于网络运营商和企业希望提高运营效率，并释放5G带来的创新，该计划将继续推进O-RAN联盟旨在统一网络运营商和供应商的努力，将行业转变为真正开放、智能、虚拟化和完全互操作的RAN。

Open RAN体系结构规定了无线接入网中组件的标准化设计:无线单元(RU)、分布式单元(DU)和集中式单元(CU)。这种标准化和开放的架构使以前被排除在与蜂窝服务提供商竞争业务之外的新参与者能够进入市场。一个更广泛的生态系统将有助于增加竞争和供应链弹性同时从长远来看降低成本。

除了产生竞争之外，Open RAN还为新供应商扩展了生态系统，以开发接口、特性和功能，这将有助于推动采用，创造新的收入机会并推动创新。

在整个电信行业，开放RAN已成为普及5G接入的主流选择。在捷普的5G调查中，超过一半(55%)的受访者表示，他们正在认真考虑为他们的公司实施开放RAN战略。略低于四分之一(22%)的公司已经制定了相应的战略。他们也相信Open RAN是近期可行的解决方案;72%的人表示已经准备好部署或将在未来两年内准备就绪。

与任何新技术一样，在网络真正准备好广泛采用之前，Open RAN提出了服务提供商、设备制造商和电信行业的其他参与者必须应对的挑战。对于无线行业的公司来说，最大的问题是Open RAN何时会达到临界点，在这个临界点上，机遇明显超过了挑战。

开放RAN部署的主要风险和好处

而5 g技术尽管开放RAN承诺彻底改变电信和生态系统合作伙伴的角色，但采用开放RAN存在相关风险。然而，大多数行业领导者都专注于获得成功部署的回报。以下是需要考虑的几个关键风险因素，以及成功采用Open RAN的一些关键好处。

部署Open RAN的三个关键风险因素

1.集成成本和复杂性

对于运营商来说，Open RAN最直接的风险是部署这种新架构的初始成本和复杂性。在这个过程中有几个证据点还有待证实。

开发Open RAN的团队在指定DU和RU之间的接口方面已经取得了相当不错的进展。然而，这些规范非常复杂，功能非常丰富。部署开放式RAN的CSP的第一步是明确开放网络支持的5G用例，并确保其设备提供商支持所需的功能集。

Open RAN生态系统在枚举属性方面也变得更加复杂测试设备供应商之间的互操作性以及符合5G功能集的要求。然而，考虑到Open RAN的部分价值主张是使用众多设备供应商，测试生态系统将需要解决跨广泛供应商基础的“混合和匹配”的复杂性。

最后，由于RANs使用来自多个供应商的硬件和软件进行部署，运营商需要考虑由谁来执行这些网络的初始调试，以及操作系统是否强大，是否能够处理多供应商环境。这一领域的成本负担有可能发生变化，这取决于CSP、设备供应商或潜在的网络集成商承担了多少调试和运营责任。

还有一些区域因素可能会影响最初的部署和整合成本。例如，英国正在大力支持Open RAN的部署和发布行业指南帮助实现2035年全国35%的移动网络流量通过开放网络的目标。随着生态系统达到规模，成本将下降，那些在前端部署成功的企业将成为5G技术的行业领导者，但初始部署费用仍然是提供商关注的问题。

2.性能可变性和网络性能平价的需要

部署Open RAN体系结构的主要问题之一是网络性能的潜在变化和网络关键性能指标(kpi)的下降。关于Open RANs在复杂的切换和移动场景中以及在有大量用户设备(UE)设备的环境中如何执行，也可能存在一些问题。

此外，传统的RAN系统由单一供应商的设备整体构建，可以针对服务提供商的特定目的进行高度优化。由于这些系统的接口是封闭的，这样的优化可能不会立即显现出来，并且可能对早期Open RAN网络部署的性能构成挑战。

由O-RAN联盟旨在标准化这些性能期望，但与所有互操作性一样，许多蜂窝服务提供商仍处于“观望”模式，直到更多的Open RANs上线。事实上，对于提供新的蜂窝服务的新运营商来说，推出Open RAN可能比现有的运营商更容易，因为这些新运营商没有必须改变、更新或集成到Open RAN基础设施中的现有RAN基础设施。

在电信行业中有一个广泛的认识，即开放RAN的部署可能是坎坷的。在捷普公司的5G调查中，超过四分之三(79%)的受访者预计，在首次推出Open RAN网络时，偶尔或经常会看到网络性能的变化(不同的呼叫质量、掉线、吞吐量问题)。

尽管如此，他们认为潜在的短期障碍对于Open RAN预期的长期回报是值得的。近三分之二(64%)的受访者表示，他们愿意接受更高的发病率，以换取Open RAN的财务和运营效益。

3.与实时处理和互操作性相关的有限证明点

5G的部分承诺是实时处理，快的速度低延迟。然而，运营商将寻求试验数据，以确保Open RAN能够支持这些和其他关键的5G功能。

这里的挑战是，第一个真理，全面开放ran运营商可以在现实世界中看到这些功能的平台刚刚上线。乐天交响曲已经在日本推出了一个虚拟化的开放RAN，但到目前为止，该网络主要依赖于工具和硬件的精选生态系统。

在美国，DISH和三星合作伙伴推出了该国第一个虚拟化开放RAN网络到120多个城市，覆盖超过五分之一的美国人口。同样，三星在部署期间提供无线设备、虚拟化解决方案，甚至智能手机，几乎没有提供跨不同供应商的硬件和软件互操作性的证据——这是Open RAN的主要卖点之一。

Open RAN提供实时处理的能力也没有真正在现实环境中得到验证。业内存在一些担忧，即许多open RAN供应商采用的开放计算平台可能无法表现出与传统无线原始设备制造商开发的专用硬件相同的性能水平。而供应商沃达丰(Vodafone)在欧洲和Tigo在南美正在积极部署开放RAN，至少他们的部分重点是通过这些开放网络扩展4G接入。因此，目前尚不清楚Open RAN如何有效地支持5G所承诺的低延迟、高速处理。

在部署之前测试5G下一代无线电一直是使该技术成为现实的一个重要方面，对于确保Open RAN实现其承诺至关重要。

开放RAN部署的三个主要好处

尽管存在上述一些问题，但开放RAN仍然提供了大量机会来加速和增强5G的真正潜力。

1.降低成本

Open RAN技术最可量化的好处之一是资本和运营支出的减少。无线接入网络的解体将在供应商之间产生竞争，从而降低设备成本，从而降低资本支出(CAPEX)。

我们已经看到，在Open RAN生态系统中，RU产品节省了大量成本。例如，Meta正在领导Evenstar程序该公司的目标是在全球范围内扩大宽带接入。通过这个项目，Open RAN RUs将以大约为目标成本提供1000美元比现在的价格低了很多。虽然这种节省不会完全降低到CSP的底线，但考虑到典型网络中的ru量，开放式RAN模型中的资本支出节省是毫无疑问的。

RAN接口的开放不仅支持RAN的虚拟化，而且还允许多个参与者进入RAN操作空间。这将实现比现有oem目前支持的更多的操作系统定制，为网络特定的运营成本节省了大量机会。

事实上，从捷普的5G调查来看，所有已经实施Open RAN战略的参与者都表示，他们预计该战略将降低资本支出和运营支出;总体而言，81%的受访者预计Open RAN策略将降低资本支出，而85%的受访者认为它将降低运营成本。

2.应对供应链挑战

与大多数行业一样，电信行业开云体育手机app下载安装苹果几乎每个角落都面临着供应链风险。大流行造成了不稳定芯片短缺,这将继续威胁到无线电和支持5g的智能手机的生产，而这些产品对5g的成功部署至关重要。地缘政治动荡加剧了这种短缺。俄罗斯入侵乌克兰威胁到半导体原材料的主要来源，以及两国之间日益紧张的关系中国和中国台湾这也可能给全球有限的芯片供应生产带来问题。

目前的无线生态系统由少数在位的原始设备制造商主导，因此当供应链中断发生时，它可以很快对电信行业的其他部分造成重大影响。无线接入网架构的开放将为运营商提供更多和多样化的供应商，这有助于降低由于依赖于一个供应商而导致的供应短缺、交付延迟和价格上涨的风险。

除了传统的供应链多样性之外，Open RAN系统架构还支持网络虚拟化，这提供了以前无法实现的供应健壮性维度。由于网络和数据处理功能现在可以通过软件和标准服务器硬件完成，运营商不再被锁定在供应商的专用硬件上。

3.扩大5G的潜在用例

5G和边缘计算带来的更低延迟和更高带宽将有助于将增强现实(AR)和虚拟现实(VR)等创新的、颠覆性的用例规模化。在更新的网络和接入能力的帮助下，工业物联网也将能够充分发挥其潜力。

如前所述，Open RAN扩大了运营商级和企业无线领域的玩家数量。随着一个更大、更强大的生态系统，这些新的、令人兴奋的用例以及广泛而复杂的5G底层功能集的实现将会加速。事实上，根据爱立信：

Open RAN的云和基于软件的特性还将使新的5G用例能够更快地验证和部署。相比之下，封闭网络的创新受到现有供应商的时间和优先级的限制。一个开放和竞争的生态系统将不会受到这些限制。

Open RAN还推动了客户端的创新。我们开始看到规模较小、较新的运营商、超大规模运营商和主要技术公司的大量参与。这些玩家会以什么新奇有趣的方式推动Open RAN的发展?

超规模器在开放RAN的采用和发展中的作用

超大规模企业已进入5G创新的前线，与一些最大的电信服务提供商合作，以利用5G的潜力。在这一点上，毫无疑问，这些公司将在5G的大规模采用中发挥重要作用。在捷普的调查中，几乎所有受访者(93%)都认为5G将促进服务提供商与软件或网络服务公司之间的合作。

超级规模商已经与传统蜂窝服务提供商合作，部署5G工具箱的元素。例如,微软和AT&T正在合作改进电信公司的云计算。与此同时AWS和Verizon已经推出了一个移动边缘计算平台，其他开发人员可以在该平台上为5G设备构建下一代体验。由于处理是在边缘完成的，接近最终用户，该平台可以实现接近实时分析、沉浸式流媒体和自动化制造等服务。

超大规模企业与现有供应商合作以及彼此合作有很多好处。超级规模商绝对会为5G生态系统增加规模，他们在云空间的最佳实践肯定会为5G虚拟网络架构增加价值和稳定性。这些新参与者还为终端用户带来了无处不在的创新接入，这可以与传统的无线接入形成高度互补。

然而，目前尚不清楚的是，超大规模器将如何集成到提供商不断增长的Open RAN战略中。不到一半(44%)的Jabil受访者认为超大规模(如亚马逊、微软、阿里巴巴和谷歌)适合他们的Open RAN战略。有趣的是，已经实施开放式RAN战略的公司对大型科技公司所能提供的东西有更清晰的认识。三分之二(67%)已经实施开放式RAN战略的公司确实认为超大规模服务器在该计划中占有一席之地。

毫无疑问，由Open RAN实现的无线生态系统的扩展将推动创新。然而，超大规模企业对终端用户的独特访问，加上5G的强大功能，肯定会提供新的颠覆性用例。在我看来，超级规模企业很有可能会识别出(如果没有完全开发出来)“杀手级应用程序”，最终使5G成为企业和普通终端用户的必备产品。

开放RAN是5G未来的关键吗?

向开放架构的转变可能会给运营商、供应商和客户带来挑战，但也会带来好处。关键是这些挑战可以得到有效管理，这将释放出成本降低、供应链多样化和创新增加的好处。

因为5G的未来而Open RAN——它是什么样子，它将如何运作——还没有完全出现，行业之间有很多合作的机会，网络的可能性也有很大的增长空间。开云体育手机app下载安装苹果然而，对于电信行业的大多数人来说，我们关注的是确保Open RAN帮助我们更接近我们的最终目标:使5G成为一项广泛的变革性技术。

Open RAN不是6G技术;我们不必等到下一代的移动连接。它就在这里，就在现在，它将有助于推动5G的采用。